疫苗用于傳染病防治有長久歷史,只在近幾十年才開始嘗試于生育調(diào)節(jié)。早在19世紀(jì)來人們已發(fā)現(xiàn)不育者血中有抗精子抗體。1932年Baskin發(fā)現(xiàn)給婦女注射精液可引起不育,從而揭示了免疫可致不育的事實(shí)。在一些不育者中雖存在精子抗體,但除不育外無任何生理紊亂,這使人們考慮疫苗避孕的可能性,即用與生育有關(guān)的成分制成疫苗,通過免疫反應(yīng)達(dá)到控制生育的目的。
經(jīng)過半個多世紀(jì)的不懈努力,尤其近20年來生化新技術(shù)的發(fā)展,使抗原的分離、鈍化、鑒定以及結(jié)構(gòu)和功能的研究成為可能;特別是單克隆抗體的基因工程技術(shù)的應(yīng)用,更促進(jìn)了研究的發(fā)展。至20世紀(jì)80年代末,已有數(shù)種避孕疫苗進(jìn)行了證明安全性的第一期臨床試驗(yàn),如HCG避孕疫苗、卵子透明帶避孕疫苗、精子膜抗原、乳酸脫氫酶C4等;檢驗(yàn)避孕效果的二期試驗(yàn)正在進(jìn)行中。因此,免疫避孕已不再是可望而不可及的幻想。目前,避孕疫苗在國內(nèi)外還處于研究階段,但經(jīng)過努力,人類采用避孕疫苗的方式控制生育的目標(biāo)是可能達(dá)到的。